仙娘显圣，护佑一方，这是好事。可为啥总觉着，这庙里的香火，透着一股子血腥气？

四

转过年来开春，杨老六的船上来个客人。

是个老道士，灰布道袍，背着个褡裢，须发花白，一双眼睛却清亮得很。杨老六撑船过江，老道士跟他搭话，问起周家渡的风土人情。

杨老六嘴笨，有一搭没一搭地应着。船到江心，老道士忽然指着岸边的鸩鸟祠问：“那是什么庙？”

“鸩鸟祠，供的是鸩鸟仙娘。”

“鸩鸟？”老道士眉头一皱，“鸩鸟可不是什么好东西。古人说‘饮鸩止渴’，鸩鸟羽毛浸酒，能毒死人。”

杨老六一愣：“可我们这儿的仙娘，是管蛇虫的，灵验着呢。”

老道士笑了笑，没再说话。

船靠了岸，老道士下了船，往鸩鸟祠方向去了。杨老六望着他的背影，心里忽然有种说不出的感觉。

那天夜里，杨老六睡到半夜，被一阵怪声惊醒了。

那声音从鸩鸟祠方向传来，像是什么东西在叫，又像是有人在哭，尖利刺耳，听着就不像阳间的声音。杨老六披了衣服起来，站在院子里往那边张望。月亮明晃晃的，照得四周雪亮，可他啥也没看见。

正要回屋，忽然听见身后有人说话：“别看了，那不是你能掺和的事。”

杨老六猛回头，差点叫出声来——白天那个老道士，不知何时站在他身后，月光底下，影子拉得老长。

“道长，您……您怎么在这儿？”

老道士没答话，只是看着鸩鸟祠的方向，半晌才说：“那庙里的东西，今晚怕是要现原形了。”

杨老六心里突突直跳：“啥东西？”

老道士转过头，盯着他的眼睛：“你真想知道？”

杨老六咽了口唾沫，点了点头。

五

老道士带着杨老六，悄悄摸到鸩鸟祠后头，趴在一丛灌木后头。

月亮已经偏西，四下里静得出奇。鸩鸟祠的门虚掩着，里头透出一点昏黄的灯光。

忽然，门开了。

孙庙祝走出来，手里提着个灯笼，四下张望一阵，往后山去了。老道士一拉杨老六，两人远远跟着。

走了一炷香的工夫，来到一棵老槐树下。杨老六认出，这就是放鸭老汉说的那棵树。

孙庙祝在树下站定，从怀里掏出个小瓷瓶，放在树根底下。然后他退后几步，恭恭敬敬地跪下，磕了三个头。

杨老六正纳闷他在拜谁，忽然听见一阵沙沙声响。借着月光一看，险些叫出声来——

从那老槐树的树洞里，钻出一条蛇来！

那蛇足有碗口粗，浑身五彩斑斓，头上一块肉冠红得像鸡冠子。它游到那小瓷瓶前，张开嘴，一口把瓶子吞了下去。

杨老六看得头皮发麻，腿肚子转筋。老道士按住他的肩膀，示意他别动。

那大蛇吞了瓶子，慢慢游回树洞。孙庙祝又磕了三个头，起身往回走。

等孙庙祝走远了，老道士才带着杨老六从灌木丛里钻出来。他走到老槐树下，围着树转了几圈，忽然伸手在树皮上抠下一块东西。

杨老六凑近一看，是一撮鸟毛。那鸟毛五彩斑斓，沾着些黑红色的东西，闻起来腥臭扑鼻。

“道长，这是啥？”

老道士把鸟毛凑到鼻端嗅了嗅，脸色凝重起来：“果然不出我所料。这不是蛇，是鸩。”

“鸩？”

“鸩是一种毒鸟，以毒蛇为食。它的羽毛浸酒，能毒死人。这东西修行千年，就能化蛇；再修行千年，就能化人。”老道士看着那树洞，叹了口气，“这畜生，怕是要化人了。”

杨老六听得云里雾里：“那……那孙庙祝呢？他跟这畜生是啥关系？”

老道士冷笑一声：“啥关系？你还不明白？那孙庙祝养着这畜生，这畜生替他害人。那瓷瓶里装的，怕就是香灰水。有人来庙里求香灰，孙庙祝给的是真香灰，可那香灰里掺了鸩鸟的口涎。喝下去的人，病是好了，可命也不长了。”

杨老六大吃一惊：“可我老娘喝了就好了啊！”

“那是暂时好了。你且等着，不出半年，你老娘必死无疑。”老道士看着他，目光里带着几分怜悯，“那鸩鸟靠吸食人的精气修行，被它害死的人越多，它的道行就越深。等它道行够了，就能化成人形，到时候，这周家渡怕是要遭大难。”

杨老六脑子里嗡嗡直响，半晌说不出话来。

六

第二天，杨老六把这事跟他老娘说了。

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他老娘听完，沉默了好久，才叹气道：“我早觉着那庙邪性，可没想到是这么回事。六儿，你打算咋办？”

杨老六咬牙道：“我找那孙庙祝算账去！”

他老娘一把拉住他：“傻孩子，你有啥证据？人家是庙祝，十里八乡都敬着他，你空口白牙说他养蛇害人，谁信？”