老道摆摆手，上了骡车，两人往回走。

路过一个小镇时，老道让赵德厚停下车，他下去买了些香烛纸马，又买了些点心果子。赵德厚问这是干啥用的，老道说：“那东西虽然送走了，可您家宅子里的阴气还没散净。回头贫道在您家院里做场法事，把那些跟着凑热闹的孤魂野鬼也都送走，往后就彻底太平了。”

赵德厚千恩万谢。

十

回到靠山屯，一清道长在赵家院里做了场法事。

法事做了一天一夜，烧了不少纸钱，撒了不少米粮。最后老道让赵德厚把砍倒的老槐树劈成柴火，在院当中点了一堆火，把那棵树的枝枝叶叶全烧干净。

烧树的时候，那火苗子窜得老高，里头还时不时发出噼里啪啦的响声，跟放鞭炮似的。老道说，那是那东西留下的残渣，烧干净了，就啥也不剩了。

烧完树，老道又让赵德厚在原来的地方挖了个坑，埋了七块青石板。青石板是从镇上石匠铺子里现打的，每块都刻着一道符。

埋完石板，老道说：“行了。往后这宅子就干净了。三年之后，在这上头种一棵石榴树，年年开花，年年结果，百邪不侵。”

赵德厚把老道的话一一记在心里。

一清道长要走，赵德厚死活不让他空手走。这回老道没推辞，收了赵德厚送的二十块大洋，还有两匹布、一袋子白面。老道说，这些钱物拿回观里，给观里的师兄弟们添置些衣裳，也算是赵施主的功德。

十一

一清道长走后，赵家的日子渐渐平静下来。

杏儿的身体一天天好起来，一个月后就完全恢复了。只是那场病把她折腾得不轻，原本圆润的脸蛋瘦成了瓜子脸，眼睛显得更大了，看着比从前还多了几分说不出的味道。

转过年来，有人给杏儿说媒，说的是镇上开杂货铺的王家老二。那后生老实本分，长得也周正。赵德厚相看了一回，觉得不错，就把亲事定了下来。

杏儿出嫁那天，赵德厚把她送到村口，看着花轿越走越远，心里头又高兴又难受。刘氏在旁边抹眼泪，赵德厚拍拍她的肩膀：“行了，闺女嫁得好，咱该高兴。”

刘氏点点头，擦干眼泪，跟着赵德厚往回走。

走到院门口，赵德厚突然站住了。

他看见西墙根底下，原来埋青石板的那块地方，不知什么时候长出一棵小苗来。那苗子绿油油的，顶着两片嫩叶子，在风里轻轻摇晃。

赵德厚愣了一下，凑过去仔细看。那苗子不像是石榴，倒像是……槐树？

刘氏也看见了，吓得脸都白了：“当家的，这……这不是……”

赵德厚心里也突突直跳，可他还是强作镇定，摆摆手说：“别瞎想，兴许是风吹来的种子，随手拔了就是了。”

他蹲下身子，伸手去拔那棵小苗。

手指刚碰到叶子，耳边突然响起一个声音，细细的，像是从很远的地方飘过来——

“赵掌柜，三年后，我再来。”

赵德厚一屁股坐在地上，脸白得跟纸一样。

刘氏吓得尖叫起来，扑过去扶他：“当家的！当家的你咋了！”

赵德厚浑身哆嗦，指着那棵小苗，嘴唇抖了半天，一个字也说不出来。

那棵小苗在风里轻轻摇晃，两片嫩叶子绿得发亮。

十二

那天晚上，赵德厚一夜没睡着。

天亮以后，他套上骡车，直奔青云观。

一清道长听完赵德厚的话，沉默了很久。

最后，老道叹了口气，说：“赵施主，贫道当初还是小看了它。那东西修行三百年，又在那槐树底下扎了根，元神早就跟那棵树连在一起了。咱们把树砍了，把坛子起了，可它还有一缕残魂留在树根里。如今那残魂借着树根又发了芽，等三年之后，它就能重新聚成形。”

赵德厚听得腿都软了：“那道长，这……这可咋办？”

老道说：“赵施主，您先回去。那棵小苗，先别动它。等过了年，贫道亲自去您家，再想办法。”

赵德厚失魂落魄地回到家，站在院里看着那棵小苗，心里头翻来覆去，也不知道是个啥滋味。

刘氏在旁边小声说：“当家的，要不……咱把房子卖了吧，搬走算了。”

赵德厚摇摇头：“搬哪儿去？那东西说了，三年后它再来。躲得过初一，躲不过十五。”

他蹲下身子，看着那棵小苗，突然发现小苗的旁边，不知什么时候又多了一棵。

两棵小苗挨在一起，在风里轻轻摇晃，像是在冲他点头。

赵德厚愣愣地看着那两棵小苗，耳边又响起那个细细的声音——

“赵掌柜，三年后，我再来。”

那声音飘飘忽忽，不知道是从地里传来的，还是从他心里头冒出来的。

赵德厚站起身，望着灰蒙蒙的天，长长地叹了口气。

那棵老槐树，到底还是没走干净。