周掌柜连忙摆手：“我没想害他！我就是……就是想有个人说说话。三年了，没人跟我说过一句话，我憋得慌……”
“憋得慌？”老太太冷笑，“你憋得慌就能害人？你跟他走一路，吸了他一路的阳气，你没发现他脸上都没血色了？”
庄文墨低头看自己的手，果然，惨白惨白的，一点血色都没有。
他浑身发冷，说不清是吓得，还是阳气被吸走的缘故。
老太太拄着拐杖走到他面前，弯下腰，盯着他的眼睛：“小伙子，你是个好人。你刚才摔那一跤，踩断了人家的手骨，按理说人家不会放过你。可你命不该绝，你祖父是个善人，积了德，荫庇到你这一辈。”
她从怀里掏出一样东西，递给庄文墨。
是一截红绳，上面拴着三枚铜钱。
“拿着，”老太太说，“往前走到头，有个土地庙，你进去躲一躲。天亮之前，不管谁叫你都别出来。”
庄文墨接过红绳，手还在抖。
“那……那您呢？”
老太太直起腰，看了周掌柜一眼：“我？我得跟这个糊涂鬼说道说道，再送他去投胎。他困在这三年了，再不走就该成厉鬼了。”
周掌柜眼圈红了，扑通给老太太跪下：“多谢老太太成全！”
老太太摆摆手：“走吧走吧，别磨蹭了。小伙子，你快走，记住我的话，天亮之前别出来。”
庄文墨爬起来，攥紧红绳，踉踉跄跄往前跑。
跑出十几步，他回头看了一眼——月光下，芦苇荡里，老太太和周掌柜的身影渐渐模糊，融进了黑暗里。
他咬了咬牙，继续往前跑。
五
也不知跑了多久，眼前豁然开朗。
芦苇荡到头了，前面是一条土路，路旁歪歪斜斜立着一个小庙，一人多高，青砖灰瓦，破得不成样子，门板都没了，里面黑洞洞的。
庄文墨顾不上许多，一头钻了进去。
庙里就一间屋子大小，正中间供着一尊泥像，一人来高，是个白胡子老头，手里拄根拐杖。泥像前头有个破香炉，里头插着几根没烧完的香。
小主，
土地爷。
庄文墨扑通跪在地上，磕了三个头：“土地爷在上，晚辈庄文墨，今夜误入乱葬滩，冲撞了孤魂野鬼，求您老人家保佑，让我平安度过今夜，天亮就走，改日一定来给您烧纸上香！”
他跪了好一会儿，没听见什么动静，这才战战兢兢站起来，在角落里找了个地方坐下，把那截拴着铜钱的红绳紧紧攥在手心里。
外面风声呜咽，芦苇哗啦啦响，像无数人在哭。
庄文墨不敢往外看，就盯着手里的红绳。三枚铜钱在微弱的月光下泛着暗红色的光，是康熙通宝，磨得锃亮，不知道在老太太手里攥了多少年。
也不知过了多久，外面突然传来一阵脚步声。
庄文墨心一紧，竖起耳朵听。
脚步声越来越近，停在了庙门口。
“庄先生？庄先生在里面吗？”
是周掌柜的声音。
庄文墨刚要答应，猛地想起老太太的话——天亮之前，不管谁叫你都别出来。
他咬紧牙关，一声不吭。
“庄先生，老太太让我来叫你，说事情办妥了，你可以出来了。”
庄文墨还是不说话。
外面沉默了一会儿，周掌柜又开口了：“庄先生，你倒是应一声啊。你总不能让我在这站一宿吧？”
庄文墨攥紧红绳，额头上的汗珠子啪嗒啪嗒往下掉。
“庄先生，”周掌柜的声音变了，变得尖锐刺耳，“你踩断了我的手骨，就这么算了？”
庄文墨浑身一哆嗦——这不是周掌柜！
外面那东西开始砸门框，哐哐哐，震得小庙直晃。
“出来！你出来！”
庄文墨蜷缩在角落里，把红绳举在身前，嘴里念叨着：“子曰‘敬鬼神而远之’……子曰‘不语怪力乱神’……”
砸门声越来越响，夹杂着凄厉的尖叫。
突然，一声闷响，外面安静了。
庄文墨竖起耳朵听，什么动静都没有。
他刚松了口气，就听见一个苍老的声音在耳边响起：“小伙子，别出声，它还没走。”
庄文墨猛地抬头——土地庙里的泥像活了！
那个白胡子老头正低头看着他，眼神温和又疲惫。
“土地爷……”庄文墨哆嗦着要磕头。
土地爷摆摆手：“别磕了，省点力气。外面那东西是你踩断的那只手的主人，它在乱葬滩困了一百多年，怨气重得很。刚才我把它赶走了，但它不会善罢甘休，天快亮之前还得来一回。”
庄文墨结结巴巴地问：“那……那我怎么办？”
土地爷叹了口气：“还能怎么办？熬着呗。你那红绳是孟婆给的，那老太太是地府的老人儿了，专门在乱葬滩收那些困住的孤魂野鬼。她给你这红绳，能保你平安。等鸡叫三遍，天就亮了，那东西就得回去。”
“孟婆？”庄文墨愣住了，“那老太太是孟婆？”
土地爷点点头：“地府人手不够，她老人家亲自出来跑活儿。你运气好，遇上她了。”
庄文墨张了张嘴，不知道该说什么。
土地爷又说：“行了，别愣着了，那东西快回来了。你就在这待着，我帮你挡着点。”
话音刚落，外面又响起了声音。
这次不是砸门，是哭声。
呜呜咽咽的哭声，凄凄惨惨，断断续续，听着就让人心里发酸。
“我好惨啊……我死了一百多年了……没人给我烧纸……没人给我上坟……我就困在那片芦苇荡里……走不了……投不了胎……”
哭声越来越近，停在了庙门口。
“庄先生……你好人有好报……你帮我烧点纸钱……你帮我说句话……我就能走了……”
庄文墨听得心里发酸，差点就要开口答应。
土地爷突然大喝一声：“闭嘴！”
哭声戛然而止。
“你少来这套！”土地爷骂道，“你死了一百多年不假，可你生前是个什么人？杀人放火，欺男霸女，死后才困在这乱葬滩受苦。你要是真有心悔改，早就能走了，可你改了吗？年年有人给你烧纸，你都给别的孤魂野鬼抢了去，还嫌不够？” 原著小说网
外面那东西不哭了，换成了阴恻恻的笑：“土地老儿，你多管闲事。这人踩断了我的手骨，我收他一条命，天经地义。”
土地爷冷笑：“天经地义？你一个孤魂野鬼，也配讲天经地义？我告诉你，这人命不该绝，他祖父生前是个善人，修桥铺路，施粥舍药，积了三十年阴德。你动不了他。”
外面沉默了好一会儿。
“那我就等着，”那东西说，“我等他一辈子。他总要死的，他死了，就是我的人了。”
土地爷叹了口气，对庄文墨说：“听见了吧？你惹上大麻烦了。”
庄文墨脸都白了：“那……那我怎么办？”
“还能怎么办？”土地爷说，“回去多烧纸，多行善，积点阴德。你祖父能荫庇你一回，荫庇不了你一辈子。你自己种的因，自己了结。”
外面突然传来一声鸡叫。
紧接着，第二声，第三声。
小主，
天亮了。
庄文墨瘫坐在地上，浑身都被汗浸透了。
六