一

归安县衙后头有口老井，井栏是青石打的，被绳索磨出寸把深的凹槽。这井水清冽，县衙上下吃用都靠它。

光绪三十三年的事。

那年夏天热得出奇，蝉叫得人心烦。七月十五那晚，月亮又大又圆，照得院子里亮堂堂的。厨子老周睡不着，起来乘凉，眼瞅着井里咕嘟咕嘟往上冒泡，跟开锅似的。

老周当是自己眼花了，揉揉眼凑近看。

井水翻涌，哗啦一声响，一个物件从井里头跳出来，落在青石板上。月光底下看得真切——是一条尺把长的黑鱼，身上鳞片闪着蓝光，腮边还挂着水珠子。

那鱼在地上蹦跶两下，竟开口说了人话：“渴死我了，渴死我了。”

老周吓得一屁股坐在地上，连滚带爬跑去敲知县老爷的门。

知县姓陈，叫陈德铭，江西人，四十来岁，是个不信邪的。听完老周的话，骂了句“胡说八道”，披上衣裳就往后院走。

他到井边的时候，那鱼已经不蹦了，趴在石板上一动不动。陈知县拿脚尖拨拉一下，凉的，死的。

“一条死鱼，值得大惊小怪？”陈知县瞪了老周一眼，“扔回井里去。”

老周不敢吭声，捏着鱼尾巴扔进井里。咚的一声，水花溅起来老高。

陈知县转身往回走，走了几步，身后又传来哗啦水响。回头一看，那鱼又从井里跳出来了，这回比方才还精神，在月光底下翻了个身，鳞片亮得晃眼。

“渴死我了，渴死我了。”那鱼又说。

陈知县站住了。

他是个读书人，四书五经念得滚瓜烂熟，子不语怪力乱神。可这会儿月光底下，一条鱼开口说话，这书上的道理就有点不够用了。

“你是何方妖物？”陈知县问。

那鱼在石板上翻了个个儿，嘴巴一张一合：“我不是妖物，我是这井里的住户。井底有泉眼通着太湖，我顺着水路来的。渴了，讨口水喝。”

陈知县低头看那口井，青石井圈，长满青苔，再寻常不过。

“井里有水，你下去喝就是，跳出来作甚？”

那鱼叹了口气——一条鱼叹气，这景象实在稀奇，陈知县看得眼睛都直了。

“井水是你家的，我下去喝，得跟你说一声。这是规矩。”

陈知县怔了怔，心想这鱼倒是个懂礼数的。当下吩咐老周打了一桶水，倒在井边的石槽里。

那鱼蹦进石槽，在水里打了个滚，身上的鳞片越发亮了。喝足了水，它从石槽里蹦出来，又趴回青石板上。

“多谢。”它说，“往后有用得着我的地方，就在井沿上敲三下。”

说完，扑通一声跳回井里，没了动静。

陈知县站了半宿，直到月亮偏西才回屋。 联盟书库

二

这事陈知县没往外说，只当是撞了邪。可没过几天，县衙里就出了怪事。

先是厨房的米缸，头天晚上还满着，第二天一早见了底。老周以为是遭了贼，可米缸盖得好好的，地上也没有脚印。再往后，油盐酱醋隔三差五就少，灶台上的剩饭剩菜，夜里放那，早起就没了。

老周疑心是那条鱼作怪，半夜躲在厨房门后头守着。守到三更天，听见窸窸窣窣的响动，探头一看，月光从窗户照进来，地上湿漉漉一串水印子，从门口一直延伸到灶台。灶台上趴着个东西，黑乎乎的，正扒拉着碗里的剩菜。

老周抄起烧火棍就要打，那东西回过头来——一张人脸，鱼的身子，两只眼睛鼓得溜圆，腮帮子一开一合。

“别打别打，是我。”那东西说，“井里那位。”

老周的烧火棍举在半空，落也不是，不落也不是。

“你、你出来偷吃的？”

“不是偷，是借。”那东西从灶台上滑下来，在地上盘成一团，“井里东西少，吃不饱。你们衙门伙食好，我来蹭两口。放心，不白吃你们的。”

老周不知道该信还是不该信，反正从那以后，厨房里的吃食照旧少，可也没出过别的乱子。有时候剩菜特意多留点，第二天准保干干净净，连碗都给你刷了。

陈知县知道这事，也没说什么。心说井里住着这么一位，好歹是个邻居，井水又没坏，随它去吧。

转眼到了秋天。