知道陈小芳诞下男婴的消息，李叔李婶差点没按捺住狂喜，嘴角的笑意压了又压，终究藏不住眼底的亮，当然他们这高兴得瞒着儿媳陈春梅。

当天晚上，老两口特意准备了些硬菜，倒上酒，脸上满是掩不住的兴奋。

陈春梅坐在桌旁满心疑惑：往日清淡的饭桌突然丰盛起来，公婆和丈夫喝着酒红光满面，嘴里念念有词却不跟她多说一句。

她几次想问“今天是什么好日子”，话到嘴边又咽了回去，只觉得这满桌菜香里，藏着她看不懂的隐秘欢喜。

而一个多月后，小芳娘的预产期也到了，阵痛袭来时，二丫头慌慌张张跑到边屋去喊三奶奶。

三奶奶心里犯着嘀咕，想起陈小芳肚子里的孩子，那道坎始终横在心头——可这事终究是隐秘的，外人一概不知，面上的情分不能断，更何况她也清楚小芳娘是被逼无奈。

犹豫片刻，她还是挎上布包，叫上家旁的侄孙们，拉着平板车就往公社卫生院赶。

卫生院的产房外，三奶奶坐立不安，听着里面传来的痛呼，心里五味杂陈，这孩子和自己没半毛钱关系，但大面子得顾，哪怕只是装装样子，也得等小芳娘把孩子生下来，她方能离开。

等听到婴儿响亮的啼哭，知道小芳娘顺利生下个儿子，她才松了口气，却没多停留，只隔着门说了句“母子平安就好”，便找了个由头：“家里还有小芳和孩子要照看，我得回去做饭，让二丫头给你送过来。”说完就匆匆回了家。

她在家灶台上忙前忙后，焖了小米粥，炒了盘鸡蛋，仔细装进竹篮里，叮嘱二丫头：“赶紧给你娘送去，路上慢点，别洒了。”二丫头点点头，提着竹篮往卫生院跑，一边给小芳娘送吃的，一边帮着照看刚出生的小、小“弟弟”。

就这样，这特殊的一家，在别别扭扭的氛围里，先后迎来了陈小芳和她亲娘的孩子。没有热热闹闹的庆贺，只有各自的心思和小心翼翼的相处。

高大壮在陈红到蔬菜公司上班后不久，便将两人相处的事情告知了爹娘。

在介绍女朋友温柔贤惠的同时，还着重夸赞了陈红“礼让工作”的壮举。

可高爱江的父母一听说陈红是他们素来厌恶的陈青妹妹，又知晓陈家父亲脾气暴躁，便对陈红满心疑虑。

尽管父母态度冷淡，但高爱江始终坚持：“你们没见过她，见了肯定会喜欢。”

考虑到蔬菜公司是新成立的单位，各项工作是否步入正轨、领导履职情况、整体运行状态如何，作为主管部门一把手的高爱江本就需要实地考察。

而这一次，他还有个隐藏的目的——悄悄看看陈红的工作状态。

出发前，他没有通知蔬菜公司任何人，只让一名科长陪同，还特意叮嘱：“这次是秘密考察，不许提前透露，也不能暴露我的身份。”

此时的陈红，虽最初约定负责记账工作，但因公司刚起步，各项业务尚未完全理顺，暂时在柜台担任普通营业员，这也是高大壮之前与她沟通好的“先稳定再调整”的安排。

高爱江在了解清陈红的工作岗位后，便以普通顾客的身份走进蔬菜公司。

刚一进门，就见柜台后穿着白衬衣、蓝裤子的陈红正忙着给一位老大娘称菠菜，脸上带着爽朗的笑意，声音清亮又温和：“大娘您放心，秤给您称得足足的，这菠菜新鲜得很，回家焯水凉拌最爽口。”

小主，

说着便麻利地用草绳将菠菜捆好，还顺手帮老大娘把菜放进竹篮里，又提醒道：“下次来买豆腐记得带豆制品票，最近刚到货，来晚了可就没啦。”

高爱江不动声色地走到柜台前，目光落在货架上的带鱼上——这在当时可是紧俏货，必须凭鱼票才能购买。

他故意没拿出票证，只指着带鱼问道：“小同志，这带鱼怎么卖？给我称两斤。”

陈红立刻转过身来，脸上依旧是热情的笑容，眼神明亮得像带着光，她拿起秤杆麻利地拨弄着秤砣，嘴里温和地回应：“同志，带鱼一斤两毛六，不过得凭鱼票购买哦。”

见高爱江没有掏票的动作，她也没有丝毫不耐烦，反而放缓了语气，耐心解释道：“现在是凭票供应的政策，紧俏副食都得按票分配，不然就乱了规矩啦。”

高爱江故意皱了皱眉：“我这着急回家做饭，忘了带票，通融一下不行吗？我多给你点钱，方便一下。”

“实在对不起呀同志，”陈红脸上露出歉意的神情，语气却依旧坚定，“不是我不通融，这是规定，我要是破例卖给您，对其他带票来的顾客就不公平了。”

说着她又补充道：“您要是不急，回家取了票再来，我给您留着新鲜的；要是着急用菜，旁边的茄子、黄瓜不用票，今天刚到的货，也特别嫩。”

她一边说，一边顺手拿起一根黄瓜递过来，“您摸摸，还带着水汽呢。”

高爱江看着她年轻俊俏的模样，额前的碎发被汗水濡湿了几缕，却丝毫挡不住那份阳光热忱的气质。

面对顾客的“为难”，她既坚守了原则，又态度温和、考虑周全，完全没有当时有些售货员因掌握商品分配权而带有的强势或冷淡。

他心中的满意不住地往上涌，接过黄瓜掂了掂，冲陈红点了点头，还由衷地竖起了大拇指。

陈红见状，脸颊瞬间泛起淡淡的红晕，有些不好意思地低下头，轻声说道：“为您提供优质服务是我们该做的，谢谢您的夸奖，我们将更加努力！”

就在这时，蔬菜公司经理也走进了店里，他也是来店里检查一下工作。脚刚迈进屋。一眼就认出了高爱江，连忙快步走上前，满脸恭敬地说道：“原来是高局长！您来了怎么不早说，我们也好提前做好接待工作啊！”

高爱江摆了摆手，目光依旧落在陈红身上，笑着对蔬菜公司经理说道：“我就是来随便看看，不用兴师动众。不过说真的，这个小同志很不错，对顾客热情又有耐心，还能坚守规矩，大家都要能像她那样，我们就放心了！你们要把她树为典型，号召其他同志都向她学习。”

陈红这才反应过来，眼前这位温和的“顾客”竟然是商业局高局长，未来的老公公！

她的脸“唰”地一下变得通红，头埋得更低了，手指下意识地绞着衣角，连耳根都热了起来。

高爱江见她这副羞涩腼腆的模样，心里更是