包拯眉头紧蹙，神情微动，却仍不语。
寇准语势渐急：“仁宗赵祯身为一国之君，困于情义之间，难辨忠奸。若无人为他点破，他将如何抉择？你包大人是南衙龙图阁的宰执之臣，有三口铜铡、八八六十四根铁棍，仁宗都畏你三分。如今正是需要你挺身之时，你却一人躲在此地，装死避事，岂不负了你‘清廉正直、铁面无私’之名？”
寇准眼中掠过一丝怒意，拍案而起：“咱们若不出力，难道任由奸臣专权、忠良流离？此案不是老呼家一家之仇，而是忠臣义士皆当痛恨的国仇。若放任庞黄之流掌朝纲，试问大宋江山可保安稳否？”
亭中松风低啸，包拯抬手捋须，心头动摇。
寇准趁势再进一言：“你不肯归朝，说是不想争斗权位，其实却是弃国而逃。孝，忠之根本；若不忠于国，又何谈孝于家？仁义更不提了。呼延庆三番两次赴京求助，你皆援手相助，救其性命。今他父子回朝，历尽千辛万苦，只等你一锤定音，你却于此装死不出，此岂是仁义所为？”
包拯闭目良久，忽而睁眼，目光如炬：“双天官，你此言句句在理，打得我无话可说。好，我跟你回京。但有几件事，若不允我，我便不走。”
寇准转怒为喜，忙道：“你请说，只要我能做主，定当办到。”
包拯点头道：“第一，我须官复原职。既要我出头审案，总不能以布衣见驾。”
寇准笑道：“你不说，我早已备好。冠帽袍履，宝剑铡刀，全数带来，就等你一句话。”
包拯道：“第二，我那八名带刀护卫：王朝、马汉、张龙、赵虎、董平、薛霸、李贵、娄青八人，昔日因我退归山林，亦俱辞职相随，至今不离左右。今我复职，他们也须一同归位。”
“理当如此，”寇准拱手答道，“你回朝复职，他们自无异议。”
包拯点头，又道：“第三，乃最要紧之事——当日我离京之时，庞洪与黄文炳当众羞辱于我。庞洪笑言：‘虎去山犹在。’我答：‘山在虎还来。’黄文炳亦讥我说：‘若你还能回来，我便四爪伏地接你。’庞洪更许诺道：‘若你再归，我头戴小帽、身穿青衣，为你牵马坠镫。’此言皆在群臣面前说出，若我此番归朝不索其履约，岂不让天下人耻笑包某懦弱无能？”
寇准闻言，心中骇然，暗道：“这老包厉害，此番是要庞洪与黄文炳当众受辱。”面上却强笑劝道：“包大人，庞洪年迈，黄文炳高居兵部大司马，叫他爬地而行，是否过苛？”
寇准缓声劝说，包拯却面色凝重，略带倔强地回道：“天官大人，这并非我小肚鸡肠。只是这口气咽不下，我也想借机压一压那势利小人的威风。”
寇准微微一笑：“既如此，我替万岁应允了。我将此事转奏圣上便是。”
包拯点头应道：“如此，你便先行回去。待你得了圣谕，再来与我同行。”
寇准却摇头失笑，似嗔似劝：“你如今还不肯动身？唉，老包，你这等心思，只怕瞒得过旁人，却糊弄不过我寇某。你是假意推辞，实是拖延时日。我这一趟若是空跑回来回去，不知耽误几日？如今京城外四十万大军旌旗相接，日食草料、银饷无数，呼延庆虽是骁勇，但也难支重压。就连那火葫芦王萧国律，也未必撑得久了。依我看，你莫再耽搁，如今随我回京才是正理。”
包拯沉吟片刻，问：“那你打算何时请示圣上？”
寇准答得干脆：“你随我回京，暂在呼延庆营中歇下，我自去面见圣上。待我得旨归来，自会与你会合。眼下审案，非得了解原告，查明前情后理，方可定夺，岂能再延误？”
包拯见推辞无用，只得点头叹息：“唉，罢了，寇大人有你在此，我再使巧计，也无从施展。”
寇准朗声而笑：“你那诈死瞒名之举，已近欺君之罪，难怪拦不得我。”
王天化在旁听得，摇头笑言：“又要说欺君了。”
包拯坦然承认：“此事确有不妥，我自会向圣上请罪，不辞其责。”
寇准一挥袖袍：“如此便好，早些收拾起身。”
于是命人唤来包夫人。包夫人面色不悦，见夫君满面无奈，嗔道：“你前些时日装疯作傻，如今还是被人请了去，这一场把戏，终究成了空，何苦来哉？”
包拯苦笑道：“我也不愿如此，奈何遇上寇准，算计不过他。你莫忧，我自带王朝、马汉等人先行回京，你稍后由家丁护送便可。”
包夫人虽有不甘，终是温婉应下：“好罢，事已至此，你自当尽忠报国。”
当夜无言，次日清晨，王朝、马汉、张龙、赵虎闻得大人将返京，一片欢声。赵虎笑言：“我早知如此，此行不过是权宜之计，大人终要回朝。”
张龙点头：“你还自夸？我们几个早料到此变，不然岂会一直未回家？”
众人说笑间，整装待发，自泸州府合肥县小包村起行，直奔京师。
一路之上，包拯高坐八抬大轿，头戴长翅乌纱，身着赭黄蟒袍，前有持刀开道，后有持棍侍从，阵仗威严，沿途百姓纷纷跪迎，或燃香叩首，或口诵佛号。尤以合肥百姓最为欢腾，皆称包公复官，民间有望，万众鼓掌相送，涕泪交加。
未几，入了京城，包拯先遣人通报呼家营。呼延庆得信，欣喜若狂，旋即前往禀告元帅萧赛红与火葫芦王萧国律。
萧王闻之，喜形于色，道：“包拯者，乃断案如神之奇才，素有‘日审阳、夜审阴’之名，今日得见，实乃三生幸事！”
萧赛红当即受命，传令：“营门外列彩悬灯，鸣锣鼓，备列仪仗，恭迎文正大人。”
是日，天未晡，鼓乐震天。萧赛红亲率驸马呼延守用、二爷呼延守信及众家将，至营门肃列。