八宝金殿摇晃一阵，终是慢慢平息。殿中文武刚稳住身形，忽听一阵急促脚步声传来，一名黄门官踉跄而入，满面惊慌，扑通跪倒在地，高声禀报：“启奏万岁，大事不好！方才那一声轰响，惊动京畿，地动山摇，东京数处民宅倒塌，死伤无数！”

仁宗赵祯一听，脸色骤变，摆手：“退下！”

黄门官刚退出殿外，另有一名内监飞奔而入，脸如白纸，汗流浃背，跪倒禀道：“启禀万岁，御花园内假山坍塌，塌处地基陷落，现出一方大洞！洞中热气蒸腾，似地火喷发。”

仁宗赵祯听罢，不由喃喃自语：“国家将兴，必有祯祥；国家将亡，必有妖孽……”他心头一紧，不禁想起方才殿上震动之异象，心内惶惶不安，眉头紧蹙。

这一瞬间，他将呼延云飞的罪案也抛诸脑后，忙传旨道：“武士！先将呼延云飞押入天牢，待后审处！护送爱妃回宫，群臣随朕至御花园察看。”

数名武士应声而动，押走云飞，宫女搀扶娘娘回殿。仁宗赵祯换下龙袍，亲自率群臣快步出殿，往御花园而去。

御花园内早已乱作一团，原本精巧错落的假山，此刻崩塌作一地乱石，残枝断叶满地。山脚之下，露出一丈方圆的黑黝窟窿，洞口热气蒸腾，似火焰未出之地肺。众人站在远处，皆是惊疑不定。

仁宗赵祯眯起双眼凝望良久，方低声问道：“爱卿等可曾见过此等异象？”

众臣皆惶惶摇头，齐声应道：“未曾见过……未曾听闻。”

人群之中，太师曹琨神色阴沉。他眼珠微转，心念电转：此事一出，皇上心神动摇，呼延云飞之事恐将拖延。时久生变，若有人为之求情，恐那小子还有翻身之机。念及此处，曹琨暗自咬牙，心下冷笑：“哼，今日不叫你死，也难平我心中之恨。”

当即迈前一步，拱手奏道：“万岁，臣有本奏。”

仁宗赵祯道：“太师有本，快快直言。”

曹琨躬身言道：“宫中突现地穴，福祸难测。臣曾闻祖训：地裂为妖，宝藏亦有之。宜派人入内查探，以安天心，定人心。”

仁宗赵祯点头称是：“太师所言极是，只是，此事危机四伏，谁敢担当？”

曹琨朗声道：“臣愿荐一人。”

“何人？”

“呼延云飞。”曹琨语声如钟，字字铿锵，“其人艺勇胆大，罪责加身，正宜立功赎罪。臣为国事计，愿暂不追责，以待他一探地穴，报效社稷。”

此言一出，群臣皆知其意：此举分明是借“赎罪”之名，令其赴死。可仁宗赵祯竟未察其险，反而欣然点头：“太师忠心可鉴！来人，速将呼延云飞带来！”

不多时，两名御前武士押着云飞至御花园。云飞虽被绑缚，神色却无惧无悔。

仁宗赵祯语气冷厉，厉声道：“呼延云飞，你劈死国舅，罪当万死。今朕念你尚有悔改之心，特赐你立功赎罪之机此地穴不明虚实，妖宝未辨，你可敢深入探查？”

呼延云飞朗声回道：“臣愿奉诏而行！微臣虽有死罪，今日得陛下开恩，实是再生之恩。如今国有急难，哪怕是龙潭虎穴，我呼延云飞也绝不推辞！愿下此穴，拼命也要探个明白！”

仁宗赵祯点头：“好！来人，解其绳缚，搭吊架入穴。”

武士照令而行，以木杆于洞口搭就十字吊架，又系滑轮，大筐置于其上。云飞舒展双臂，毫不迟疑，纵身入筐，抬头望天一眼，眼中精光闪动。

御林军脚步匆匆，捧来两只雪羽信鸽、一只火镰与数支火把，交到呼延云飞手中。风起时，鸽羽微微颤动，烘得一身轻灵，一双红瞳机警警惕；而那火把虽未点燃，却已散出干燥松脂的气味，似在预示着前方地底的黑暗与未知。