穆元帅略作沉思，传令道：“炮响扎营！”轰隆三声号炮齐鸣，宋军立时依山结营，布下阵列。

穆桂英未顾得用膳，便亲率心腹将领登高察敌。至岭下遥望，通天岭果如其名，嶙峋陡峭，状若天柱直插霄汉。岭上林密石怪，荆棘缠绕，其间旌旗猎猎，黑红交映，森然威压，显是劲敌据守。

正凝目之际，岭上忽然号炮连天，山口旌旗抖动，战马嘶鸣，数骑如飞，奔腾至阵前。一骑高踞正中，金甲耀目，太子冠下，面如覆玉，手持三股托天叉，威风凛凛。穆桂英眼神一凝，低声道：“单云龙！”

来者非他，正是鄯善大太子。穆桂英眉头微蹙，心头思疑：“他现身前敌，那怀兴太子又在何处？”

单云龙勒马而立，远望宋营，忽仰面狂笑，朗声道：“穆桂英，可识我否？”

“正是本帅。”

“哈哈哈，穆元帅，本王在此恭候多时。欲攻我鄯善，先过我这通天岭再说。此岭若越不过，那鄯善之地，汝连梦也莫做。”

穆桂英听罢，怒火中烧，提刀跃马，喝道：“休逞口舌之利！撒马过来，本帅与你较个高低！”

单云龙却不急不躁，挥手止之：“慢来，穆元帅威名，鄯善上下皆知。今日，咱不以刀枪见高下。”

单云龙说到这里，抬手向西，遥遥一指山下。

“穆元帅可曾看见？那道山沟深处，我军早已布下一座金塔大阵。阵中立塔，塔顶高悬一盏红灯。若你宋军能摘下此灯，我鄯善国便即刻写降书、递顺表，从此永不再战。只是——”

他语声一顿，目光冷冷扫过宋军阵前。

“若摘不下红灯，便算你们输。今日不动刀枪，不比武艺，只以阵法定胜负。穆元帅，可敢赌这一局？”

穆桂英听罢，冷哼一声，凤目微扬。

“好个班门弄斧。想当年，我马踏天门大阵，尸横遍野。区区一座金塔阵，也敢在我面前卖弄？”

单云龙并不动怒，反而露出一丝意味深长的笑意。

“既然如此，赌期便定百日。百日之内，胜负自见。”

“你可记住今日之言。”穆桂英沉声道，“若敢反悔，天下共诛。”

“无信不立。”单云龙拱手，“请元帅随我前去观阵。”

穆桂英略一颔首：“头前带路。”

二人并马而行，直至岭口。穆桂英抬目望去，只见山口豁然开阔，地势平坦，却不见一兵一卒。风过荒谷，草木微动，反倒显出一股说不出的空寂。

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她心中微动：无兵无卒，却言大阵？

正自疑惑，单云龙抬手一指谷中深处：“请元帅细看。”

穆桂英顺着他所指望去，只见远处雾气缭绕，隐隐约约，似有一座高塔矗立其间。塔影模糊，却轮廓分明，仿佛孤峰出地。

她凝神细看，心中却渐渐沉了下去。

——一天阵、二地阵、三才阵、四门兜底、五虎群羊、六合六甲、七星、八卦、九顶、十面埋伏……

天下阵法，她无一不识。

唯独眼前这座金塔阵，竟看不出半点门径。

单云龙见她神色微敛，低笑道：“此处隔得远，难窥全貌。不如再近些看看？”

穆桂英心头一凛，却不肯示弱，提气振神，正欲催马前行，忽听身后一道清朗之声传来：

“母帅，破此恶阵，何足挂齿？待孩儿前去一观。”

她回首一看，只见一骑自阵后驰出。马上那人白面长髯，银盔银甲，画戟横陈，正是她的次子——杨文举。

穆桂英眉头微蹙，迟疑道：“文举，你要进阵？”

“孩儿愿往。”杨文举目光坚定，“只为探阵，不作厮杀。”

穆桂英心中一紧。她纵横疆场多年，此阵尚难测深浅，何况文举？可眼见爱子执意请行，她终究叹了口气。

“阵势凶险，切记多加小心。”

“母帅放心。”

话音未落，杨文举已一鞭落下，流星马长嘶一声，直奔谷中金塔而去。

穆桂英立于阵前，双拳暗暗握紧。她知道，这一去，不过是探阵，可不知为何，心底却隐隐泛起不安。

单云龙也调转马头，缓缓随之入谷。

阵中寂静无声。

没有鼓角，没有喊杀，连风声都仿佛被吞没。宋军众将屏息凝神，人人心悬。

一个时辰，仿佛过得极慢。

终于，山口处马蹄声再起。单云龙独自策马而出，在阵前勒住坐骑，目光落在穆桂英身上。

“元帅，方才入阵的，可是你身边那位杨文举？”