陆全忠抬眼望去，只见军阵之前，高挑官衔灯一盏，灯上“平南王”三字熠熠生辉。灯下立着一员大将，银盔耀目，连环甲寒光流转，面如温玉，颔下黑髯飘拂，手中五勾神亮枪斜指地面，气度森严。

小主，

正是平南王高缨。

高缨策马而出，目光如电，直视陆全忠，沉声喝道：“夜半率兵入宫，意欲何为？”

陆全忠心中一震，暗道：“果然中计。”

高缨心下亦冷笑不已。他早得少八王密令，于此设伏，专候逆党现身。先前探报言称来者乃昌王凌云麾下御林军，高缨便已起疑。

“昌王素行不端，夜至宫门，岂有善意？”高缨心中暗想，“杨世汉果然算无遗策。”

高缨纵马逼近，火光之下，看清来人正是陆全忠、洪飞龙等数人，心头不由一沉。未及多言，他已策马横拦于午朝门前，长枪斜指，封住去路，不许再进半步。

陆全忠见势不妙，回首向后递了个眼色。洪飞龙会意，双腿一夹马腹，猛然催骑冲出。高缨目光一凝，认出此人，胸中怒火顿时翻涌。

高缨在马上抬枪点指，厉声喝道：“洪飞龙！你这番贼失信背约，校场败阵却不献降书，仓皇遁逃。我等奉旨搜捕，遍寻不着，未料你竟自投罗网。今夜至此，所欲何为？”

洪飞龙仰天大笑，笑声在夜色中显得尤为刺耳，随即冷声答道：“既已识破，何必再问。今夜我等入宫，便是要取赵顼性命，夺玉玺，断你大宋国祚。高缨，你若识相，速速让路；若敢阻拦，便叫你血溅马前。”

话音未落，高缨早已怒极，手腕一抖，枪势如电，直取洪飞龙胸腹。两骑错身，枪锐与锤影交错，金铁交鸣，火星四溅，顷刻间已战在一处。

与此同时，陆全忠不再迟疑，猛然策马而出，提刀直闯午朝门。高缨见状，厉声喝令：“军士听令，把住宫门，不许陆全忠踏入一步！”

然而陆全忠久经沙场，出手狠辣，刀光翻飞，所到之处血溅当场。守门军兵虽奋力阻拦，却接连倒下，喊杀声震动宫城。

宫内太监听得午朝门外杀声骤起，慌忙奔入内殿禀报。神宗赵顼闻言，面色顿失，脚下一软，几欲立不住。

杨怀玉当即上前，沉声说道：“主公勿忧。微臣奉少八王之命，今夜专为护驾而来。此事早在我等料中。只要臣尚有一口气在，必保圣上无恙。”

神宗赵顼听罢，心中稍安，却仍难掩惶惧，低声叹道：“未料汴梁之内，竟伏此等逆贼，实乃朕之过失。”

杨怀玉不再多言，目光沉稳而决绝，说道：“主公，时不我待。请随臣出宫，暂往世汉营中，待局势明朗，再议收拾。”

说罢，便扶着神宗赵顼向后宫方向急行。

此时，少八王赵尊显疾步赶至。杨怀玉低声道：“我护圣上出宫，你速往午朝门接应高缨。”

少八王略一点头，肃然应道：“你保驾务须谨慎。”

两人分道而行，各负重任。

王班太监早已牵来坐骑。杨怀玉见神宗赵顼神色仓惶，心中亦不免一紧。此番护驾，本是世汉之策，意在令天子亲睹奸逆真相，断其疑虑，然眼下局势凶险，稍有差池，便是万劫不复。

杨怀玉暗自思忖：“若强行突围，恐生变数；若稍有迟疑，逆党或已逼近。”心念电转之间，已然有了决断。

他转身俯首，对神宗赵顼沉声说道：“主公，情势紧迫，唯有委屈圣体。请伏于臣背，臣负您脱身。”

神宗赵顼虽心中惊惧，却也别无他法，只得点头应允。

杨怀玉躬身将神宗赵顼稳稳背起，又将皇龙绦绕紧，低声问道：“主公可稳？”

神宗赵顼勉强应道：“尚可。”

杨怀玉不再迟疑，一步跨上坐骑，一马双乘，借夜色掩护，自后宫偏门疾驰而出，直向城外奔去。

君臣二人方自后宫门外疾驰而出，尚未行出多远，忽听前方马蹄急响，一骑迎面狂奔而来。火光映照之下，只见来者手执牛头槊，槊锋寒光闪动，马后又紧跟一名身披道袍的道人。那道人声如裂帛，在夜色中断喝一声：

鲁玲勒马横立，目光如刃，直逼而来，口中冷笑道：“杨怀玉，你要往何处去？”

杨怀玉心头一震，握枪在手，借火光定睛一看，已然认出，当下枪锋前指，沉声道：“原来是你。陆云彪，你不在校场，却来此地作甚？”

陆云彪此时亦已看清杨怀玉背后伏着之人，见那龙纹袍角在夜风中一闪，顿时放声大笑，笑声中尽是贪狂之意。他在马上俯身前倾，向鲁玲说道：“道爷，今夜这份功劳，合该是你我二人分取。杨怀玉竟把赵顼亲自送到咱们手中来了。”

原来方才午朝门外厮杀正紧，陆全忠强闯不入，鲁玲见势不利，便携陆云彪绕行后宫，意图从偏门入内行事。不想恰在此处，与负帝而行的杨怀玉迎面相逢。

陆云彪勒住战马，目露凶光，索性不再遮掩，将陆全忠反汴、弑杀昌王凌云、意欲趁乱夺宫之事，一一道出，语气间毫无愧惧，反似邀功。

杨怀玉闻言，心头一沉，回首低声唤道：“主公。”

神宗赵顼伏在其背，方才所言句句入耳，只觉胸中翻涌，悲怒交集。昌王凌云之死，更如利刃剜心，悔恨与自责一齐涌上，泪水不觉顺着面颊滚落。他强自稳住心神，低声说道：“怀玉，逆党作乱，罪无可赦。朕的御弟枉死其手，绝不可让这些人脱身。”

杨怀玉闻言，眼中寒光一闪，胸中护主之志愈发坚定。他当即催动坐骑，长枪一抖，直取陆云彪。枪影如龙，带起一阵破风之声，二骑顷刻间战作一团。

陆云彪槊沉力猛，硬撼之下，竟不落下风。与此同时，鲁玲亦已纵身而至，宝剑出鞘，寒芒吞吐，从侧翼逼近。两人一马一地，前后夹攻，将杨怀玉困于当中。

杨怀玉心中骤然一紧。他非惧死之人，然背后所负，乃一国之君。若再缠斗片刻，稍有失手，后果不堪设想。

念及此处，他不再恋战，枪势骤变，虚晃一招，猛然拨转马头，向西北方向疾驰而去。

陆云彪见状，厉喝一声，策马急追；鲁玲亦提剑疾行，足不点地，紧随其后。

夜色如墨，追逐愈急。杨怀玉死命催马，风声在耳畔呼啸而过，背后杀气如影随形。他心中不由生出一丝苦涩，自语道：“世汉啊世汉，你虽算尽人心，却未料后宫之中，尚伏此等凶险。今日只凭我一人护驾，实是险到极处。”

然而念头一转，他目光愈发坚定：“便是如此，也绝不能退。纵舍此身，也要保主公周全。”

他猛夹马腹，坐骑长嘶一声，速度再增。身后一马一人，紧追不舍，杀机步步逼近。