“净和我贫嘴！”芷兰噗嗤一笑，随后又故意撇嘴道，“那好，我不管了，任由他们笑话去，总成了吧？”

“那也不成，我脸皮薄，受不得。”萧玉姣笑道。

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芷兰故作气恼，一拉丝缰：“这也不行，那也不行，你说咋办？”

“这有何难，让他老人家在乡下自在住着便罢。”

“好哇！”芷兰回过神来，用马鞭虚指了指玉姣，“你绕了这么一大圈，原来还是存心不听我的话！”

“不是、不是。”萧玉姣面上笑容微敛，目光深处掠过一丝不为人察的复杂，轻声道，“实在是接我爹来京多有不便，再者……路途也确实遥远了些。”

芷兰公主闻言一怔，随即勒住缰绳，斜睨着萧玉姣道：“妹妹，这话听着可不对劲。我记得你先前曾说，你家就住在京郊不远，骑马不过半个时辰的事。怎么这会儿搬个家，竟成了路途遥远、千难万难的事了？”

萧玉姣握着丝缰的手指猛地一紧，眼神中极快地掠过一丝慌乱。她迟疑了片刻，强自镇定道：“这……话虽如此。小妹一个人单骑往来，自然算不得远。可若要搬家，那家中的箱柜坛罐、祖辈积攒下来的杂物多如牛毛，雇了车马慢腾腾地走，那便该算远了。”

“这有何难？”芷兰豪气地一挥鞭子，“那些破旧物件都扔了便是。待你到了京城，我求父皇在内城给你们拨处宅子，屋里的陈设物件，姐姐全给你置办新的，保准比你家现在的强上百倍。”

萧玉姣忙不迭地摇头，语声中透着几分生硬：“不成，万万不成。那些东西虽不值钱，却是祖辈传下来的基业，丢了便是不孝，断断扔不得。”

“哎，我说妹妹，你家到底住在什么地方？你总说‘远’，总说‘不便’，倒像是在防着我似的。”芷兰蹙起娥眉，追问道，“这有什么好保密的？”

萧玉姣低下头去，声若细蚊：“我……我是担心姐姐知道得太细，回头暗地里派了宫里的禁卫去，硬把我爹爹和家产搬到京城来。姐姐的脾气，小妹可是领教过的。”

芷兰公主轻叹一声，有些意兴阑珊地垂下头，语气透着哀伤：“罢了。看来妹妹心里终究没把我当成自家人，这般推三阻四，想来是毫无久伴姐姐之意了。”

见芷兰真的动了气，眼圈儿都有些发红，萧玉姣神色一软，忙转过脸赔笑道：“姐姐千万别生气。容小妹这次回去，当真同我爹爹仔细商量商量。若他老人家肯挪地方，小妹绝无二话，这总行了吧？”

两人这番说说唠唠，各怀心思，由四名宫女陪护着，不多时便进了飞鹰涧。

此地依旧如初见时那般景致，两人重游故地，兴致陡然高涨。时间不大，两名少女弓开如满月，箭去似流星，在那乱石林木间纵马驰骋。只听得犬吠马嘶，没过多久，雉鸡野兔、獐狍鹿麂便打了不少，尽数挂在随从的马上。

芷兰公主笑声如铃，刚欲夸赞萧玉姣今日的箭法，忽听得林间树上一阵刺耳的哗啦声！

“小心！”

萧玉姣厉喝一声，然而已然迟了。只见四个大汉如鬼魅般从古木之上飞跃而下，一个个生得凶神恶煞，手中钢刀在残阳下晃出一片血色。转瞬之间，惨叫声起，两名近卫宫女还未来得及拔剑，便被这几名恶汉劈开胸腹，毙命于枯草丛中。

变故突如其来，芷兰惊得花容失色，玉姣亦是脸色煞白。萧玉姣横弓身前，厉声喝问道：“你们是什么人？此乃皇家禁地，尔等怎敢无缘无故杀人害命？”

为首那恶汉身长六尺，生得头大如斗，满头满脸长着一团蜷曲焦黄的乱毛，须发不分，乍一看竟如旷野凶兽一般。他穿着一身玄青皂服，额上扎着根黑布头带，将那蓬松的黄发束在脑后，免得遮挡视线。

这恶汉听得喝问，并没急着答话。他缓缓抬起那柄宽刃二郎刀，凑到鼻尖处，陶醉地嗅了嗅刀刃上滚烫的血腥气，随即张开那张半尺宽的大嘴，伸出长长的舌头，顺着刀锋由下而上，将那一抹残血舔入腹中。

“啊——！”一名幸存的宫女被这茹毛饮血的恶鬼行径吓得魂飞魄散，惨叫一声，竟直接栽下马背，昏死了过去。

这恶汉乃是天柱山卧犀寨的寨主，人称“狮面兽”倪天寒。他咽下那口鲜血，一双凶睛死死盯着芷兰公主，慢吞吞地开口，嗓音沙哑刺耳：

“什么人你别管。今天这事和你姓萧的无关。老子这遭出山，是专程来请公主大驾的。”

芷兰公主听到“公主”二字，只觉如坠冰窟，冷汗瞬间浸透了中衣。

倪天寒继续狞笑道：“要说无缘无故杀人，老子确实常干。但今天不同，今天我是受了贵人之托，专门在此恭候多时了！”

原来，早在三日前，便有一名神秘人亲上卧犀寨，以五百两黄金为酬，请倪天寒出山。对方指名道姓，要在三日内于飞鹰涧单劫公主芷兰，且定要活口。倪天寒本存疑虑，心想天家公主行踪飘忽，怎会刚好撞进陷阱？那人却笃定道，只需在此等候三日，若公主不来，亦给百两黄金辛苦钱。倪天寒见这买卖稳赚不赔，这才带了心腹精锐，潜伏于此。

小主，

萧玉姣闻听“恭候多时”四字，瞳孔骤然紧缩，目光在倪天寒与芷兰之间游移，语带惊疑：“你到底是谁？是谁让你来此作恶的？这种皇室绝密行踪，你又是如何知晓的？”

倪天寒昂起那颗硕大的狮头，发出一阵刺耳的浪笑，笑声在山谷间回荡，震人心魄：

“萧姑娘，你就别在老子面前装糊涂了。是谁让我到这儿来的，你自己心里不是最清楚不过了吗？何必多此一举，再来问我？哈哈哈哈——”

芷兰公主立于马背之上，虽然惊恐未定，但皇家血脉中的那份沉着渐次苏醒。她听罢恶汉倪天寒那番暧昧不清的话语，心头不禁猛地一凛，侧过头去，一双杏眼含着三分疏离、七分冷厉，冷冷扫向萧玉姣。

她心中疑窦丛生：今日出城狩猎本是兴之所至，除了这几名近身宫女，外人绝难知晓。这伙恶徒怎能拿捏得如此精准，在此张网以待？更令她心寒的是，这狮面兽口中非但唤出“萧姑娘”，言语间竟还透着一股心照不宣的熟稔。今日狩猎是玉姣提议，地点亦是她选定，加之平素问及家势行踪，玉姣总是吞吞吐吐、莫测高深。

芷兰心中暗暗叹道：真个是画龙画虎难画骨，知人知面不知心。想我堂堂大宋公主，对你赤诚相待，视若手足，你却引狼入室，欲置我于万劫不复之境。你平素那份英气豪迈，难不成皆是演出来的戏码？如今你的同谋已然揭了底，你还要在这飞鹰涧唱哪一出苦肉计？

主意一定，芷兰反而镇定了下来。她不再言语，只是抿紧了红唇，在那两名幸存宫女的护卫下，冷眼静观事态。

此时的萧玉姣，那张艳若桃花的俏脸已涨得通红，眼中满是焦灼之色。见恶汉扑来，她毫无迟疑，反手“嗖”地一声将手中雕弓甩落在地，右手猛地拔出腰间宝剑，剑吟之声划破山谷。

“姐姐，别理他们，快走！”

萧玉姣厉喝一声，脚尖一点镫，胯下那匹桃红马如离弦之箭般向圈外冲去。转瞬之间，她已跳出十余丈开外。萧玉姣在马上回首一望，却见公主并未跟来。她心下一沉，猛地勒住丝缰，那桃红马人立而起。

只见那四个恶汉气定神闲地守在原地，根本没有追赶她的意思。而芷兰公主坐在马上，如霜雪覆盖的远山，只冷冷地看着她，眼神中写满了猜忌与决绝。那名胆大的宫女死命护住公主，主仆二人皆无逃命之举。

萧玉姣只觉浑身发冷，心中暗叫：坏了！今日这局面，便是傻子也会疑到我头上，更何况是聪慧过人的公主。我萧玉姣便是有百口，也莫辩这飞鹰涧的陷阱了！

她急得一圈马头，再次冲到公主面前，急声催促：“姐姐！愣在此处作甚？还不快走！”

芷兰依旧一言不发，只是斜睨了她一眼，那目光中的寒意，竟比倪天寒的刀光还要刺骨。萧玉姣见状，心知信任已崩，此刻万难言明。她猛地转过头，对着那四名大汉怒骂道：“你们这帮丧尽天良的恶徒，为何不来追我？有种的冲我来啊！”

狮面兽倪天寒仰天长笑，声如夜枭：“追你？萧姑娘，金主只买这皇家闺女的命。你既然自投罗网，老子也不嫌多。弟兄们，上！把这公主小姐给老子捆了，要活的！”

“是！”三名恶汉得令，各自狞笑着挥刀扑向芷兰。

“恶贼尔敢！”

萧玉姣双目圆睁，不退反进。她催动桃红马，斜刺里横在公主身前。但见剑光飞闪，宛若银龙绕柱。她使得一柄龙泉宝剑，路数极其奇诡，刚中带柔，身法如游龙戏水。点、挂、劈、刺，每一招皆是后发先至，将那三名武艺不俗的汉子逼得寸步难行，始终无法靠近公主半步。

芷兰见她剑法卓绝，在这生死关头竟当真拼死护卫自己，原本冰封的心门不由得微微动摇：难道，这真的是一出苦肉计？

倪天寒见自己的手下久攻不下，被一个小女子挡住去路，顿时气得哇哇大叫。他那一头黄毛倒竖，怒吼道：“一帮没用的废物！都给老子滚开，看老子亲手收拾这疯丫头！”