小主，

她又对两位帮工介绍：“这是明浩他们的奶奶。”

赵家媳妇和钱寡妇连忙打招呼，心里明白，这就是主宅的婆婆，看着挺和气的。

陆母打量了一下两人，见她们手脚勤快，院子也收拾得利落，点了点头，低声对苏念棠说：“请个人帮衬着也好，你一个人太累。这人看着还行，就是知根知底更要紧。”

“张婶帮忙找的，都是本分人。”苏念棠给婆婆倒了碗水，“让您惦记了。”

“惦记啥，你们娘几个好好的就行。”陆母看着炕上玩闹的三个孙子，脸上露出慈爱的笑容，坐了一会儿便走了。

婆婆的关心和支持，像一阵暖风，吹散了苏念棠心头的些许阴霾。

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傍晚，两位帮工下工回家，脸上都带着充实和满足。院子里恢复了安静，但明显比往日多了几分生气。

苏念棠将今天新做的泡菜半成品都安顿好，又检查了一遍酱缸。当她走到墙角，目光无意中扫过地面时，脚步微微一顿。

靠近院墙的泥地上，有几处不太明显的、凌乱的脚印，似乎有人在那里徘徊过许久。而且，在那堆放杂物的柴火垛边缘，挂着一小缕深蓝色的粗布丝线，和她平日里见王翠花穿的衣服颜色很像。

苏念棠的心沉了沉。她不动声色地走过去，用脚将那些脚印抹平，又捡起那缕布丝，攥在手心。

看来，有人贼心不死，一直在寻找可乘之机。

她抬头看了看天色，夕阳的余晖将院子染成暖橙色，孩子们在霞光里追逐笑闹。这温馨的景象之下，潜藏的危险却如同蛰伏的毒蛇，不知何时就会暴起伤人。

必须更快地强大起来，必须更有力地保护好这个家。她攥紧了手心那缕布丝，眼神锐利如刀。

夜色，再次缓缓降临。