“那是，年关正是用人的时候，回来得正好！”

熟客们一边挑选年货，一边议论着。有几个婆娘凑在一起窃窃私语：

“听说村头那个……今晚也要去陆家吃饭？”

“真的？陆家老太太能答应？”

“不答应能怎样？建军都回来了，总不能把亲哥哥关在门外……”

这些议论声飘进钱寡妇耳中，她不动声色地提高了嗓门：“咱们念棠心善，建军也是个明事理的。都是一家人，哪有隔夜仇！”

这话说得巧妙，既维护了主家，又点明了态度，那几个婆娘讪讪地闭了嘴。

午后，苏念棠趁着空闲进入空间。灵泉边的作物长势喜人，她小心采摘了些特别水灵的蔬菜，又取了些优化过的调料，准备用在年夜饭上。退出空间时，她特意留意了一下周围的动静——周记的人这两天异常安静，反倒让她有些不安。

傍晚时分，陆家主宅里灯火通明。堂屋的大桌上已经摆了好几道凉菜：晶莹剔透的肉皮冻、酱红色的卤味拼盘、翠绿的凉拌菠菜。厨房里，陆母正在指挥着最后几道热菜的制作。

赵素芬往灶膛里添了把柴火，小声对正在切菜的陆建军说：“建军，一会儿你二哥来了，你多照应着些。”

陆建军手中的菜刀顿了顿，沉稳地点头：“我知道。”

这时，院门外传来细微的脚步声。所有人都停下了手中的动作，目光齐刷刷投向门口。

陆建民牵着招娣，僵硬地站在院门外。他手里提着的猪头肉和干蘑菇在灯光下显得格外寒酸，额头上渗出细密的汗珠。

招娣紧张地攥着爹爹的手，小脸煞白。

一片令人窒息的沉默中，陆建军放下菜刀，大步走到院门口：“二哥，来了就进来吧，外面冷。”

他自然地接过陆建民手里的东西，另一只手轻轻拍了拍招娣的头：“招娣今天真漂亮。”

这一句话，像是打破了某种魔咒。陆建民紧绷的肩膀微微放松，牵着招娣迈过了那道他多年未敢跨越的门槛。

陆母站在厨房门口，目光复杂地看着二儿子。她张了张嘴，最终什么也没说，转身回了厨房。但这个默许的态度，已经让陆建民红了眼眶。

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晚饭时，气氛起初还有些凝滞。陆建民低着头，几乎要把脸埋进碗里。招娣小口小口地吃着饭，不敢夹远处的菜。