朔州城的秋天干燥而清冷，凛冽的北风卷起街巷间的尘土，却带不定官道上已经干涸发黑的血迹。

狄仁杰与李元芳一行抵达城门时，日头刚过中天。望着城门口严加盘查的卫兵和城墙上的通缉令，狄公微微蹙眉。他身着靛蓝便服，鬓角斑白，目光却锐利如鹰。

“大人，看来朔州情况比我们预想的更糟。”李元芳低声道，手不自觉地按上腰间佩刀。

狄仁杰颔首不语。他们此行本是奉旨巡查边关粮饷，未料刚入朔州地界，就听闻铜匦告密引发的连环命案。所谓铜匦，乃是朝廷特设的告密匣，任何人皆可投书密告，直达天听。然而在这朔州，铜匦却成了催命符。

入城不久，刺史府派来的差役便迎了上来，神色慌张：“狄大人，出大事了！刘司马...刘司马在书房内遇害了！”

狄仁杰目光一凛：“速带本官前去。”

朔州司马刘承义的书房内，气氛凝重。刘承义倒在书案旁，脖颈上一道细窄的伤口，血迹已干。地上散落着几卷文书，书案上却整齐地摆着三封刚拆开的密信。

“现场可有他人出入的痕迹？”狄仁杰俯身检查尸体，问道。

朔州法曹颤声回答：“回大人，房门自内紧锁，是属下破门而入才发现刘司马已...已遇害。”

李元芳检查了门窗，对狄公摇头：“大人，门窗皆从内紧闭，并无撬动痕迹。”

狄仁杰不语，目光在房间内逡巡。他注意到刘承义右手紧握，轻轻掰开后，掌心露出一小块沾血的丝织物，上面隐约可见奇特纹样。

“这是...”狄公将丝织物收入袖中，转而查看书案上的密信。

三封信均出自铜匦，内容皆是告发刘承义勾结突厥、私吞军饷。笔迹各异，落款却都是“知情人”。

“刘司马近日在查铜匦告密之事？”狄公问道。

法曹点头：“正是。近来朔州铜匦告密成风，已有三位官员因告密而被罢黜。刘司马奉刺史之命彻查此事，昨日还说要揪出幕后黑手，不料今日就...”

狄仁杰若有所思，目光落在书案一角几乎看不见的粉尘上。他蘸起少许，嗅了嗅：“曼陀罗花粉...”

当夜，刺史府为狄公设宴接风，朔州大小官员皆列席。席间，狄仁杰注意到长史赵文远和参军周靖之间的微妙气氛——赵文远谈笑风生，周靖却神色阴郁，滴酒不沾。

“狄大人远道而来，下官敬您一杯。”赵文远举杯道，“刘司马之事，实乃朔州之痛，还望大人明察。”

狄公举杯回礼：“本官自当尽力。听闻赵长史与刘司马私交甚笃？”

赵文远叹道：“共事五载，情同手足。刘兄为人刚正，得罪了不少人。尤其是近来查办铜匦案，更是...”他欲言又止，瞥了眼对面的周靖。

周靖冷哼一声：“赵长史何不直言？刘某查案，确实问过我关于铜匦管理之事。倒是赵长史，你与那几位因告密罢黜的官员，似乎颇有龃龉？”

宴席气氛顿时凝固。狄公微笑举杯：“诸位同僚，查案之事自有朝廷法度。今日且饮一杯，愿朔州早日安宁。”

宴毕，狄公回到住处，李元芳已等候多时。

“大人，查清了。那丝织物上的纹样，是城西‘锦绣阁’特制的‘缠枝莲’，专供几家大户。”

狄仁杰点头：“明日我们去锦绣阁。元芳，你觉得今晚宴上如何？”

李元芳沉吟：“赵长史与周参军似乎各怀心思。但刘司马死于密室，凶手如何进出？”

狄公轻笑：“密室未必真密。我观书房窗纸有新补的痕迹，窗闩上也有细微划痕。”