曹宁营帐内的兵荒马乱稍定，沈如寂未作停歇，示意甲三再次前往灶台区域。

夜色下的灶棚一片死寂般的封存状态。沈如寂的目光掠过水缸、米袋，最终凝注于那几个被隔离的陶罐：盐、酱、一大缸色泽暗沉的咸菜。

他查验得极其仔细。盐粒尝之，咸涩正常。酱汁搅动观色嗅味，亦无异状。

唯有那缸咸菜，掀盖后逸出的腌渍气味格外闷浊。

他夹出数根，就着火光细辨，菜梗表面有灰绿霉斑，但与兵士呕吐物中隐含的、那丝极淡的苦杏仁气似有不同。

他分别刮取霉斑与酱瓮底沉淀，以烈酒调和，唤甲三取来活禽测试。

喂食混合物的鸡很快出现躁动、呕逆，但挣扎约一刻后渐趋萎靡，并未立毙。

“此毒……”沈如寂凝视着萎靡不振的鸡，缓缓道，“意在引发众人急症，症状酷似时疫，令人恐慌。但剂量少，并非立取性命之剧毒。”

甲三急问：“太医令为何呕血危殆？”

“这正是蹊跷之处。”沈如寂直起身，目光锐利，“林太医身份尊贵，饮食自有规制，断不会与兵士同食此类粗制咸菜。他的毒，从何而来？症状虽与众人相似，却猛烈数倍，直伤脏腑。要么，他摄入的毒物剂量远超旁人；要么……”

他顿了顿，“他所中是另一种毒，只是发作征兆与众人类似，用以混淆视听。”

他转向甲三：“林太医近日饮食清单，尤其今日，可能取得？他与旁人可有不同？”

甲三脸色难看：“太医令与几位太医署官员的饭食，由专设小灶单独制备，与兵士大灶分开。食材虽同源，但烹调精细。今日……除了统一供应的米粮、肉蔬，他们似乎多用了一些自带的补品药材。”

“药材？”沈如寂眼神一凝，“带我去看林太医。”

再次踏入林济春营帐，药气混着未散的血腥味。

林济春躺在榻上，面如死灰，气息奄奄，但眼神深处却有一丝竭力维持的清明与戒备。