胤禔看着他这副模样，心里那点火气忽然就凉了，连连摇头，失望像潮水般漫上来：“你啊……”

他起身往外走，披风扫过地上的碎瓷，发出刺耳的响。快到门口时，忽然停住脚步，没回头，声音却轻得像叹息：“我早知道你心思深。额娘把你接到延禧宫那年，你才三岁，我教你要硬气，要像个阿哥的样子。可你呢？总在我面前装乖弟弟，在别人面前装老好人。”

“老八，你不累吗？”

胤禩肩膀猛地一颤，想说什么，喉咙却像被堵住。

“你小时候装听话，是为了让你和你额娘活得好点。” 胤禔的声音飘过来，带着点说不清的疲惫，“现在你有了爵位，有了势力，却连说句‘我想争’的胆子都没有。连在我面前都不敢说实话，这样的兄弟…… 我不要了。”

“你年少多舛没错，可我们这些皇阿哥谁幼年又真正好过？我和老三被皇阿玛送出宫寄养，老二出生即丧母，老四更是被夹在养母和生母之间饱受折磨，老五被下令送给太后抚养，老七跛足不受重视，老九因宜妃偏爱十一（胤禌，早年夭折，宜妃备受打击，一度崩溃，对老九有所疏忽）性情不定，老十则在温僖贵妃死后被放养！”

“但我们没有像你一样，看着风光霁月、八面玲珑，实则软没了骨头！”

胤禔顿了顿，补了句：“以后的路，你自己走吧。”

披风甩过门槛的瞬间，胤禩听见自己的声音在发抖：“大哥……”

可回应他的，只有渐行渐远的脚步声，和廊下铜铃被风撞出的、孤零零的响。

三更梆子响时，长乐苑的灯还亮着。

宜修坐在镜前，剪秋正替她解发髻，铜镜里映出她的脸，嘴角还带着笑，眼底却清明得很。

“江福海那边都交代好了？”

“都记牢了。” 剪秋把一支赤金步摇放进妆匣。江福海的包袱里，早塞了三张纸：

一张记着高斌的底细，那小子在国子监抄录典籍时总揣着本《河防一览》，是个治水的好苗子；

一张写着刘棨的踪迹，山东诸城丁忧期间，他带着乡邻修了七道渠，赈灾正用得上；

还有一张画着缪燧的模样，前世她曾听闻定海县的百姓说，这位知县夜里总带着衙役去海边巡防，灯笼上的 “缪” 字在浪里晃得格外让人安心。

小主，