先前康熙见孟佳·茂景怂得进了御书房就想贴地，只觉得碍眼；如今再瞧，只觉得这“怂”里藏着妥帖：

哪怕孟佳·茂景依旧不敢抬头，康熙也乐得给个笑脸，说话时连尾音都带着暖意：“茂景啊，你家里若有难处，只管跟朕说。”

这话落在门外偷听的太子与老大耳里，两人相视一眼，都从对方眼底看到了嫌弃：

——皇阿玛这语气，也太油腻了吧？

——茂景也是苦，得忍着这股子“热络”，多忍忍吧。

更让朝野意外的是，康熙竟打破了“内务府总管需从满洲王公、内大臣中特简”的惯例，一道圣旨下来，直接提拔孟佳·茂景为正二品内务府总管。

这下，孟佳·茂景竟弯道超车，比他的亲家，早已在朝任职的完颜·查弼纳，先一步“位极人臣”。

谁都知道，这是金帛铺就的仕途，可偏生没人敢置喙。

连皇上都得了实惠，旁人又能说什么？

为了护住“财神爷”这个秘密，康熙、太子、老大联手“捂盖子”，新总管的来历、背景被瞒得严严实实，连内务府的老嬷嬷都只知新总管姓孟，却不知其底细。

敏妃、惠妃、宜妃等与包衣牵扯颇深的后妃，对此毫不知情；胤禛更是一心扑在府中儿女身上，刚挨了杖伤的他，每日只盼着弘晖多来陪他，压根没留意内务府的暗流；

就连一向敏锐的胤禩，也只从残存的暗桩那儿得了句“内务府新添一位得宠总管”，模糊得连姓名都没提。

胤禩这会儿正忙着拉拢六科给事中，多占一个言路位子，比查一个“来历不明的总管”实在多了，便也没放在心上。

长乐苑的花厅里，宜修端着青瓷茶盏，看着对面的八福晋，笑着抿茶。

茶烟袅袅中，宜修语气带着几分亲昵，热切道：“八弟妹，有件事，我思来想去，除了你，再没第二个人能托付。”

八福晋握着茶盏的手顿了顿，眼底闪过一丝讶异：“四嫂不妨直说。”

“是孩子们的周岁宴。”宜修放下茶盏，目光诚恳，“大嫂的弘昱，三嫂的思泰、念佟，还有我的弘昭、弘晗、弘昕，六个孩子的周岁宴要一块办，得热闹，还得周全。”