暮色垂落，讨源书屋旁的阁楼点起数盏灯火，昏黄微光漫开，压住了初冬的萧瑟。

胤禛身披绛红天马皮衬里长袍，肩头驮着蹦蹦跳跳的明曦。

小丫头一手揪着他的发辫，一手攥着啃剩的糖葫芦，嘴角沾满糖渣。

咿咿呀呀喊着驾马玩耍，眉眼弯弯，一派天真烂漫。

太子望着这幅温馨光景，疲惫眉眼间难得漾开浅淡笑意：“你把这小丫头宠得无法无天。”

胤禛不以为意，小心将女儿稳稳放下，温柔揉了揉她的头顶：“女儿家本就该无忧无虑，活泼些才好。”

“二伯抱抱，还要举高高飞一圈。”明曦咽下最后一块糖，不顾满手黏腻，伸着小手扑向胤礽。

太子一时略显局促，略显无措地搓了搓掌心，俯身稳稳将她抱起。

鼻尖萦绕着清甜糖味，他当即吩咐何玉柱备上温水锦帕，细细擦净孩子的小手小脸，吩咐下人把明曦送去院中照料。

孩童离去，周遭骤然安静。

二人并肩行至长廊，落日余晖拉长两道身影，寒风卷掠而过，如无形利刃，扫落枝头残菊，遍地枯瓣零落。

冷风掀起衣袂，深冬的凉意悄然浸透周身。

斑驳古旧的石案上，暖炉煨着羹汤，咕嘟轻响。

胤礽取出一坛珍藏多年的菊花陈酿，缓缓倾入杯中，语气带着几分怅然.

“四弟，明曦降生那年，我正与皇阿玛争执不断，她的洗三、满月皆草草了事，我心中一直愧疚。这坛酒便是那时亲手酿制，前几日偶然翻出，今日便与你共饮。”

胤禛心头隐隐不安，指尖微颤，举杯浅尝，缓缓开口：“佳酿醇香，确是好酒。”

“下人劝我冬日该饮热酒，我却觉得，世事冷暖，向来唯有自知。”胤礽又为他满上一杯，亲手烫熟青菜夹入他碟中，笑意浅淡，“四时万物皆有定序，天寒饮冷酒，不过顺势而为。仓促之间未曾温酒，四弟不会介怀吧？”

胤禛手中酒杯险些脱手，连忙敛神欠身：“二哥相邀共饮，已是莫大情分，冷热本就无关紧要。”

听闻此言，胤礽沉郁神色舒展几分，眼底添了暖意，笑着再劝一杯。

胤禛面色本就苍白，几杯冷酒下肚，勉强泛起一丝血色。