群青福了福身，提外氅先行退下。石硝亦甚识趣，未待岚棠吩咐，便留下灯笼离开。

“我既归府，又怎差这咫尺之距？”

岚棠搀着我走向卧房，脚下步子刻意放得极缓。

“你尚怀着孩子，莫如此冒失奔走。”

止步，我将脸埋在岚棠襟前。

嗅到他身上那熟悉的椿木香气，我不禁眼眶微热，摇头答他。

“便是哪怕半刻，妾身都再等不得。日日来思君盼君，诚如要妾身性命。”

以指勾挑住我的下巴，岚棠抬起我的脸来。

他垂首，凉唇吮去热泪，继而叹息。

“牵念之情，我亦如是。”

风起，岚棠不再耽搁，扶我入房。

待替他梳洗完毕，为他斟上热茶，我瞧他举杯疾饮，不由心疼。

“宫中的事，妾身隐约听群青提及。既是急召爷前去，想必今日十分操劳？”

“炼丹房里，不及崇华正殿之上。开炉验炭，哪如临朝议政耗神？”

岚棠今日，原来是去验炭……

当今圣上崇道，世人皆知。可旁人只道丹炉真火不灭，又怎知炉中玄机？

“怪不得天家催促得紧。”

我提住茶壶，替他将杯续满，而后再问。

“如此说来，烧制白炭之事，均隐于炼丹房中？”

“那炭石近日将成，势必开炉校验，故此须我前去。”

昔年既阅丹经，我自知晓，炼炭最差不得分毫火候。何时散烟，何时撤炉，错过一瞬，便毁得尽数心血。

“说不耗神，可却耗工夫不是？开炉验炭，爷怕是忙得滴水未沾。”