他把雷击木揣进怀里，又把香和黄纸准备好，就坐在牛棚门口等着。

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外头的雪还在下，风却小了。

周三爷盯着门闩。那根榆木闩子卡在铁锔子里，纹丝不动。

约莫到了亥时末，门闩忽然自己动了动，像是有人在另一头推。周三爷眼尖，一把抄起雷击木，对着门大喝一声：“滚！”

门闩不动了。

可紧接着，牛棚那边有了动静。

那牛忽然站起来，浑身哆嗦，四条腿打颤，嘴里发出“哞哞”的哀叫。周三爷回头一看，牛棚的墙上，不知什么时候多了个影子。

那影子不是牛的，也不是人的，像是一只大号的黄鼠狼，两条后腿立着，两条前爪搭在胸前，正对着那头牛。

周三爷一步抢过去，雷击木往墙上一拍。

“啪”的一声响，影子散了。

牛咕咚一声倒回草堆里，大口喘气。

周三爷回头再看门，门闩还在，可门缝里钻进一股冷风，那风呜呜地响，吹得马灯忽明忽暗。风里头有个声音说：“你拦不住。”

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周三爷知道这事儿不能善了了。

他想了想，把牛从牛棚里牵出来，牵到自己睡觉的里屋，把牛缰绳系在炕沿上。然后他穿上最厚的衣裳，把雷击木插在腰带上，又找了把杀猪刀，磨了磨，放在手边。

他坐在炕上，对着那头牛说：“老伙计，咱俩缘分一场，今儿个我豁出去了。要你的，先要我。”

牛卧在地上，眼窝子里淌下两行泪。

子时到了。

这回门没开。

可屋子四面墙开始响。

不是风刮的，是那种“咚咚咚”的声音，像是有人在外头用拳头砸墙。从东墙响到西墙，从北墙响到南墙，四面墙响了个遍。周三爷攥着雷击木，手心全是汗。

忽然，声音停了。

然后，房顶上有了动静。

瓦片哗啦啦地响，像是有什么东西在房顶上跑。跑了一圈，又跑一圈，越跑越快。周三爷仰着脖子往上看，就看见房顶的苇箔中间，伸下来一根东西。

是一根尾巴。

黄皮子的尾巴。

那尾巴又粗又长，毛蓬蓬的，从苇箔缝里垂下来，在屋里晃来晃去。周三爷抄起杀猪刀就要往上砍，可那尾巴一缩，又收回去了。

紧接着，房顶上传来一声尖利的笑。

“周三爷，”房顶上的东西说话了，“你护不住的。那畜生欠我的，今儿个必须还。你要拦，我就先收了你。”

周三爷破口大骂：“放你娘的屁！你是什么东西，也敢在我周家撒野？老子活了六十三年，什么没见过？你下来，咱爷们儿过过招！”

房顶上没动静了。

过了好一会儿，忽然听见远处传来一声鸡叫。

那鸡叫得奇怪，不是村里谁家的鸡，像从很远的地方传来的，声音又亮又脆。头一声叫完，房顶上就乱了，像是有什么东西慌慌张张地跑了，瓦片被踩得稀里哗啦响。

周三爷一愣，跳下炕就往外跑。

他打开门，外头雪停了，月亮出来了，照得天地一片白。房顶上什么都没有，只有几行脚印，从屋脊一直跑到房檐边上，然后跳下去，消失在雪地里。

周三爷顺着脚印追了几步，忽然站住了。

雪地上，除了那些脚印，还有别的。

那是一行人的脚印，从大门口一直走到他房门前，又折回去。脚印很深，踩出来的坑里，没落多少雪，像是刚踩的。

可什么人能在大雪夜里来，又走，他一点动静都没听见？

周三爷顺着脚印往回走，走到大门口，看见一个人站在那儿。

五

那人穿着黑衣服，戴着黑帽子，脸看不清，背对着月亮。他站在雪地里，脚边放着一条扁担，两只筐。

周三爷走近几步，借着月光一看，心里咯噔一下。

那两只筐里，满满当当装着的，全是人头。

不是真的人头，是纸扎的人头，白纸糊的，画着眉眼嘴唇，咧着嘴笑，笑得阴气森森的。可细一看，那些眉眼又像是在动，像活的。

黑衣人开口了，声音平和：“周三爷，受惊了。”