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至于九、十、十二、十三几个，要么无心权谋，要么自顾不暇，远无能力插手畅春园秘事；十四扎根西北，根基未稳，更是鞭长莫及。

纷乱思绪压下，康熙神色恢复平静，淡淡开口：“张廷玉留下，其余人等，尽数退下。”

众人躬身告退，书屋之内，只剩君臣二人相对。

康熙望着窗外阴沉天幕，雨声淅沥，满目萧瑟，一声长叹满是疲惫：“衡臣，这天家帝王，难做；为人父者，更难。”

“皇上心系天下，身担万民，为君为父，皆是负重前行，自然万般不易。”张廷玉躬身应答。

康熙摆了摆手，褪去一身帝王威严，满是怅然：“罢了，不提朝堂纷争，徒添心烦。朕对太子，早年满怀期许，后来心生忌惮，日久难免猜疑隔阂。”

“赵泰真话虽圆滑，却不无道理。太子本性不坏，只是身在储位身不由己。”

“朕时常在想，若是他平庸庸碌，或许我父子便能安稳度日；若是他格局更广，看透得失，朕也能彻底放下牵挂。”

话音落下，张廷玉浑身一震，面色瞬间惨白，瞳孔骤缩，浑身血液仿佛被抽干，嘴唇翕动，却半个字也说不出来。纵他才思敏捷，深谙帝王心术，此刻也不知该如何接话。

康熙缓缓起身，望着檐下落雨，深秋过后雨雪连绵，经年少见的晴日。

良久，他转头看向张廷玉，苦笑一声，字字沉重：“衡臣，你这太子太保的位子，保不住了。”

张廷玉浅浅一笑，从容颔首：“臣得失荣辱皆不足挂齿，只愿太子谨守本心，自重自持，莫负江山，莫负君恩。”

寥寥数语，字字恳切，瞬间让康熙陷入长久沉默。

偌大的清溪书屋，寒气沉沉，死寂无声。

殿外，张廷玉缓步走出，浑身冷汗浸透衣衫，脚步虚浮，心有余悸地暗自轻叹。

好险，只差一步，便会失言获罪。

权力缠绕，爱恨纠葛，哪怕父子离心、储位动摇，帝王心底，终究留着一份不忍。

若是皇上早日放下猜忌，坦诚相待，太子何至于步步绝境，他自己，又何至于深陷孤独，满腹惆怅。