子孙满堂的康熙，到头来，竟真真切切成了孤家寡人。

太后埋怨他逼死石静娴，让明德小小年纪丧母，拒不相见；

弘晖、弘春、明德、宁楚克，或疏远，或冷漠，或心怀怨恨；

与成年皇子之间，早已被权力磨尽父子情分。

身边也就十七、十八阿哥，还能陪他说上几句闲话。

密嫔眼见小儿子频繁出入御前，心一直悬在半空，一边为身怀六甲的十五福晋担忧，一边又怕十八被人利用，短短十余日，人便瘦得脱了形。

十五、十六阿哥看在眼里，无奈之下，只得向尚在悲痛中的宜修送信，恳请四嫂早日敲定十八阿哥过继之事。

宜修只能在百忙之中回信：“时机未至，再等。”

老爷子刚与所有成年儿子离心，眼下唯有十七、十八尚能近身，正是稀罕的时候。

此刻提过继，即便太后出面，康熙也未必肯松口，反倒会引来猜忌提防。

密嫔接到回信，思虑再三，召来十八阿哥，轻声问道：“儿啊，你皇阿玛近日神色如何？”

“看着与往日无异，只是眉宇间总有散不去的愁绪。”十八自幼受宠，心底仍疼惜皇阿玛。

“那……他与你说话时呢？”

“冷淡许多。”十八皱着眉道，“皇阿玛近来话越来越少，召我过去，多半只是静静看着我，摸着我的脸，像是在怀念什么人。”

他总觉得，皇阿玛是在透过他，望着另一个早已远去的身影，心里莫名发慌。

“你务必谨言慎行，少说多做，皇上不开口，你便不多言。再等等，切莫急躁。”

“儿子明白。”